L’opérateur qui refusait jusqu’ici d’ouvrir son réseau aux opérateurs virtuels fait volte face et signe avec Numericable.

Le câblo-opérateur Numericable a signé un accord avec Bouygues Telecom en tant qu’opérateur virtuel (MVNO) grand public. Car depuis 2002, il existe un autre MVNO ayant signé avec Bouygues Telecom, il s'agit de Transatel qui propose des offres s'adressant aux voyageurs et aux transfrontaliers.

L’information, révélée par le quotidien Les Echos, a été confirmée par Bouygues Telecom qui n’a pas voulu faire de commentaires. En tout état de cause, l’offre au grand public n’interviendra pas avant janvier 2008. En devenant MVNO, Numericable proposera ses offres « quadruplay » : fixe, internet, TV et mobile. Pourquoi un tel choix ? Selon Les Echos, Numericable cherchait, depuis un certain temps, à investir la téléphonie mobile. Après des discussions infructueuses avec SFR et Orange, le câblo-opérateur avait pensé postuler pour la quatrième licence 3G, toujours vacante. Idée vite abandonnée au vu du prix de la licence soit 619 millions d’euros que le gouvernement français ne souhaite pas réduire. Ce revirement de la part de Bouygues Telecom n’est pas soudain puisque les dirigeants réfléchissaient à s’ouvrir aux MVNO grand public depuis l’année dernière. D’après le journal économique, l’opérateur avait même espéré que Carrefour soit le premier MVNO grand public à signer mais le géant de la distribution lui préféra Orange.

La dure vie des MVNO
Apparus il y a trois ans en France, les opérateurs virtuels ou MVNO sont une quinzaine et représentent 3,42% (données Arcep mai 2007) de parts de marché soit 1,7 million d’abonnés. Toujours selon l’Arcep, sur le premier trimestre 2007, ces nouveaux opérateurs ont réalisé 11,5% des ventes brutes de forfaits et 15,8% des ventes de cartes prépayées. Malheureusement, cela n’empêche pas certains de jeter l’éponge comme TF1 Mobile ou de chercher un partenaire « industriel » comme Ten sur lequel lorgne le FAI Alice (Telecom Italia) tandis que Debitel sera racheter par SFR. Ceux qui s’en sortent sont positionnés sur des niches : ethniques, adolescents ou data (sms, musique, jeux,…).