Désormais, Orange, SFR et Bouygues Telecom devront compter avec un nouveau camarade de jeu : Free Mobile.

Que le suspense fût insoutenable... Ca y est c'est fait Free Mobile est officiellement désigné comme quatrième opérateur mobile français sur la 3G. Tout ça pour ça serait-on tenté de dire. Free (groupe illiad) étant le seul candidat à avoir déposé un dossier (plusieurs cartons même), l'issue ne faisait aucun doute. 

L'Arcep a examiné le dossier de candidature selon un processus bien établi : une phase de recevabilité,  une phase de qualification, qui permet de vérifier si la candidature respecte les critères d’éligibilité et enfin une phase de sélection.

Pour l'Arcep, Free Mobile devrait dynamiser le marché de la téléphonie mobile. D'ailleurs le nouvel opérateur "envisage de proposer au consommateur des offres claires et innovantes à des tarifs compétitifs de nature notamment à faciliter l’accès à l’Internet mobile".

Free Mobile s'est engagé aussi à accueillir des MVNO sur réseau de la 3G. Il a deux ans pour proposer ses premières offres commerciales et 90% de la population devront être couvertes d'ici huit ans. Officiellement l'autorisation d'utilisation de la fréquence sera effective à partir de janvier 2010. Quant au reste de la fréquence, elle l'objet d'un nouvel appel d'offres au cours du premier semestre 2010.

Première conséquence de cette annonce, Bouygues Telecom a annoncé qu'il gelait les embauches (voir entretien d'Olivier Roussat, directeur général de Bouygues Telecom, dans le Figaro de lundi 14 décembre).