Six mois après son arrivée très médiatisée en France, l’iPhone d’Apple ne crève pas le plafond des ventes. Orange espère se refaire une santé avec l’arrivée d’un iPhone 3G, la fin éventuelle du partage de revenus et l’autorisation de vendre à l’étranger.

Tout avait si bien commencé ! Il y a six mois, les ventes explosaient aux États-Unis, le “buzz” enflait sur les forums et la presse, quand Didier Lombard, Pdg de France Télécom, exultait fin novembre à la vue des clients entassés à l’entrée des boutiques Orange.
En à peine un semestre, le soufflé est pourtant retombé. À la présentation des résultats trimestriels, l’opérateur n’a pas cru bon parler du sujet. Prudent cette fois-ci, France Télécom a tout au plus rappelé qu’il miserait cette année sur le “renouvellement des modèles”.

Un terminal 3G en été ?
« Nous sommes très contents de la performance avec le premier modèle, maintenant il est clair que ce qui redynamisera les ventes, c’est le terminal 3G, puisque c’est la grande attente des clients européens », note Gervais Pellissier, directeur financier. Selon le New York Times, qui cite une source proche du dossier, l’iPhone 3G arriverait en Europe avant août. Plus précis, et donnant quelque espoir aux accros de l’iPhone, Gervais Pellissier précisait sur BFM que le groupe « espère avoir l’iPhone 3G pour l’été ».


L’autorisation de la subvention ?
Dans le même temps, l’opérateur aura-t-il la capacité de renégocier le partage de revenus que lui a imposé Apple ? Orange, qui n’a jamais confirmé le chiffre officiellement, reverserait 30 % des revenus de l’iPhone au constructeur américain.
Par ricochet, n’ayant pas le droit de subventionner le téléphone, l’opérateur français est obligé de le proposer très cher. « Il faut quand même l’acheter à 400 euros, ce qui limite le segment de clientèle face à des terminaux à 1 ou 20 euros », observe le directeur financier de France Télécom.
L’Angleterre et l’Allemagne viennent pourtant de franchir le Rubicon en subventionnant le smartphone. Orange ira-t-il dans cette direction pour relancer les ventes ? Rien ne le laisse prévoir pour l’instant. « Pas de changement », tel est le mot d’ordre de la direction, mais « on verra avec les prochains terminaux », tempère cependant Gervais Pellissier…

La fin de l’opérateur unique ?
Reste la question de la vente de l’iPhone par plusieurs opérateurs sur le même territoire. Apple avait fixé la règle : un opérateur exclusif par pays, mais les règles sont toujours faites pour être contournées.
- Le modèle italien
Ce modèle a volé en éclats avec l’annonce de la sortie prochaine de l’iPhone en Italie, à la fois par Vodafone et Telecom Italia.
- L’offensive Vodafone
Vodafone a raflé la distribution du téléphone dans dix pays (Afrique du Sud, Australie, Égypte, Grèce, Italie, Inde, Nouvelle-Zélande, Portugal, Turquie et République tchèque) : un bon point pour SFR qui, détenu à 44 %, pourrait profiter de l’aubaine.
- Le désir d’Orange
Orange, qui possède encore l’exclusivité de l’iPhone pour deux ans et demi a signé un nouvel accord avec Apple pour commercialiser l’iPhone auprès des clients d’Orange en Autriche, Belgique, Egypte, Jordanie, Pologne, Portugal, République Dominicaine, Roumanie, Slovaquie, Suisse ainsi que sur les marchés africains d’Orange dans le courant de l’année.