Essai du téléphone portable Nokia N96 : sur un air de déjà-vu

Nokia N96 : sur un air de déjà-vu

Après 8 mois d’une interminable attente, le N96 daigne enfin pointer le bout de ses circuits imprimés dans nos boutiques. Mieux vaut tard que jamais ?

Annoncé en grande pompe lors du dernier Mobile World Congress de Barcelone, le Nokia N96 a pris son temps pour parvenir jusqu’à nous. Alors que ses spécifications techniques étaient au top lors de sa présentation, les choses ont changé huit mois plus tard. Le constructeur finlandais a repris pour ce modèle le design plutôt controversé du N81. Sans être désagréable, la prise en main du mobile ne laisse pas un souvenir impérissable du fait des plastiques employés. Même chose pour le slider qui coulisse « à la dure ». Pour le reste, l’encombrement est assez similaire à celui du N95 8Go, ce modèle-ci étant un peu plus fin (de 3mm) et un peu plus grand. Le grand écran est toujours aussi plaisant avec ses 2,8 pouces très lumineux.

Peu d’évolutions
Alors que le N95 et le N95 8g furent des vraies révolutions techniques en leur temps, ce N96 laisse un goût d’inachevé. Comme ses prédécesseurs, il fait le plein de fonctions multimédias, proposant le GPS, un appareil photo autofocus 5 mégapixels capable de filmer en 640x480 pixels, un lecteur audio et vidéo, etc. Toutes ces fonctions sont excellentes… mais sont disponibles depuis an. Outre les 16 Go de mémoire interne, la seule vraie nouveauté réside dans la compatibilité avec le DVB-h, la TNT mobile. Hélas, cette norme se fait encore attendre de par chez nous. Malgré cela, ce mobile reste un très bon choix, à condition qu’un opérateur daigne le proposer dans un pack abordable.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Voici les fonctions du mobiles abordées en détail :

DESIGN ET PRISE EN MAIN
Fini à la va-vite ?
La première chose qui frappe avec le N96, c’est sa ressemblance avec le N81. On retrouve quasiment à l’identique les mêmes façade noir laqué, contour en pastique gris et pavé de commandes centrales (à quelques variations près). Le N96 est par contre sensiblement plus large. Le design général gagne en rondeur par rapport au prédécesseur, le N95 8Go. Nous ne le trouvons pas désagréable à regarder pour notre part mais son look ne fera pas l’unanimité. À vous de voir. Une fois le mobile en main, on remarque que la matière soft touch des N95 a disparu. Sans être désagréable à manipuler, le nouveau venu laisse une impression trop « plastique». Ce sentiment se trouve renforcé par un clavier coulissant au mécanisme d’ouverture assisté qui manque vraiment de souplesse.

ERGONOMIE & OS
Une mécanique bien huilée
Sans surprise, c’est la dernière mouture du système d’exploitation Symbian S60 V3, la Feature Pack 2, qui équipe ce N96. Hormis quelques rares lenteurs, il se montre réactif à souhait. Par contre, on se demande pourquoi des effets et des animations présents sur le N78 sont passés à la trappe ici. Nokia se rattrape avec un pavé de commandes central aux touches plus grandes que pour le N95. Les touches d’accès direct au lecteur audio/vidéo sont très pratiques puisque c’est leur seul usage. Du coup, vous pouvez le contrôler quel que soit le menu dans lequel vous vous trouvez. De même, la partie supérieure du slide qui contient les touches multimédias a gagné quelques millimètres. Sa prise en main n’en est que plus efficace, notamment pour les jeux vidéo. Par contre, la Naviwheel tactile qui permet de défiler rapidement dans une liste de chansons est présente mais pas activée. Étrange !

CONNECTIVITÉ / MÉMOIRE
Une mémoire éléphantesque
Sur ce point, le N96 se différencie de son illustre prédécesseur par 2 ajouts importants. D’abord il embarque une mémoire interne de 16 Go. Avec l’iPhone 3G et le Samsung Player Addict, c’est ce qui se fait de mieux en la matière à l’heure actuelle. Comme le dernier cité, le Nokia intègre aussi un lecteur de carte mémoire microSD HC. Il se démarque toutefois de la concurrence en affichant une compatibilité DVB-h, la norme retenue pour la futur TNT mobile. Seulement, cette dernière ne devrait arriver avant le premier semestre 2009. Faute de réseau, nous n’avons donc pas pu la tester. Par contre, le GPS est pour sa part bien fonctionnel. Le guidage vocal est d’ailleurs offert pour une durée qui varie de 3 à 12 mois, selon l’opérateur.

FONCTIONS TÉLÉPHONIQUES
Une autonomie surprenante
Il nous semblait important d’accorder une place particulière à l’autonomie dans ce test tant cette dernière a fait couler d’encre avant même la sortie du N96. C’est en effet une batterie de type BL-5F (950 mAh) qui équipe ce mobile. Identique donc à celle d’un N95 qui traîne une réputation désastreuse en matière d’autonomie. Rassurez-vous, le nouveau système d’exploitation couplé au processeur de STMicroelectronics font presque des miracles ! Du coup, ce N96 surpasse même le N95 8Go en termes d’autonomie. En usage normal (appels + web + mail + vidéo + photo !), il tient 2 journées pleines. Plus impressionnant : en mode lecture audio, vous pouvez envisager un très long voyage en avion puisqu’il a résisté à un peu moins de 20 heures de lecture de MP3 en continue. Côté voix, le N96 se comporte parfaitement, tant en émission qu’en réception d’appels ?

MULTIMÉDIA
La vidéo, quel pied !
En bon successeur des N95, ce N96 offre une flopée de fonctions multimédias, toutes plus réussies les unes que les autres. On regrette que le capteur photo n’affiche ni 8 mégapixels comme les modèles phares de la concurrence ni flash au xénon. Il offre néanmoins des caractéristiques similaires à celle  du N95 8 Go, donc parmi les meilleurs du marché. Et, bien que moins puissant qu’un flash au xénon, le système de double LED permet des photos relativement réussies, même dans l’obscurité ! Voilà qui est suffisamment rare sur mobile pour être souligné. La fonction vidéo est tout aussi réussie. Les clips capturés en 640x480 pixels et à 30 images par seconde représentent qui se fait de mieux en la matière à l’heure actuelle. Nokia a eu l’idée de placer une petite béquille rétractable autour de l’objectif de l’appareil photo. Elle permet de placer le mobile sur une surface plane pour regarder une vidéo. Simple et efficace ! Côté son, le N96 s’impose comme le meilleur des NSeries. Une référence donc. Il offre un rendu très convaincant que l’utilisateur peut affiner grâce à des égaliseurs pré-réglés. Pour écouter les musiques, vous pouvez soit connecter votre casque favori via la prise jack 3,5mm, soit profiter d’écouteurs sans-fil stéréo grâce à la compatibilité avec le Bluetooth 2.0 (A2DP).

Par Sofian Nouira - Mis en ligne le mardi 9 décembre 2008 à 12h24