Essai du smartphone HTC P3450 Touch

HTC Touch : l'interface fait la différence.

Un smartphone comme les autres, le Touch de HTC ? Pas exactement. Le constructeur taïwanais cherche manifestement à séduire un public autre que celui des technophiles avertis. Et pour cela, il a mis de gros moyens, tant au niveau du design que de l'ergonomie.

Cette volonté de différenciation se remarque dès la réception de l'appareil, livré dans une magnifique boîte noire rappelant un écrin. Plus proche par son format d'un PDAphone que d'un smartphone traditionnel, le Touch reste compact et léger (10 x 5,8 x 1,4 cm pour 112 grammes). Ses formes douces et ses angles agréablement arrondis le font ressembler à un galet. Il est recouvert d'une matière soyeuse noire très agréable au toucher. Sa façade avant est principalement occupée par un écran TFT tactile de 7,1 cm de diagonale. D'une résolution de 240 x 320 pixels, il reste lisible même en plein soleil. Bonne nouvelle, les touches de commande ont été réduites à leur plus simple expression : un bouton de navigation et de sélection sous l'écran, deux touches de prise et de fin d'appel sous l'écran encore, un contrôle du volume et le déclencheur photo sur les flancs. Deux voyants d'état et le haut-parleur sont dissimulés sous une minuscule grille située au-dessus de l'écran. Au dos de l'appareil se trouve un module photo/vidéo doté d'un capteur 2 mégapixels et d'un mini-miroir facilitant la réalisation d'autoportraits.

Un bon FLO
Bonne surprise à la mise sous tension, l'écran d'accueil du Touch affiche de façon lisible une multitude d'informations : l'heure, l'état du téléphone, les messages et e-mails reçus, les appels manqués ainsi que les prochains rendez-vous. Un mécanisme d'onglets donne accès aux prévisions météo de n'importe quelle ville de la planète ainsi qu'à une liste de raccourcis vers les applications fréquemment utilisées. Détail qui a son importance : pas besoin de sortir le stylet pour accéder à ces informations, l'interface a été conçue pour être pilotée au doigt. À noter aussi, dans le bas de l'écran, deux touches sensitives donnant accès à la liste des contacts et au calendrier. Et la grande innovation dans tout cela ? Elle est bien là, mais invisible... pour l'instant. Il s'agit de "TouchFLO", une technologie développée par HTC reposant sur des gestes à accomplir sur l'écran tactile. Ainsi, en effleurant l'écran de bas en haut d'un coup de pouce, vous faites apparaître une face d'un "cube tactile". Il s'agit en fait d'une interface 3D simplifiée qui donne accès aux principales fonctions du Touch. Un coup de pouce horizontal fait pivoter le cube sur son axe, révélant alors la liste des numéros abrégés. Encore un coup de pouce et c'est la face dédiée aux fichiers multimédias qui apparaît. Pour revenir à l'interface standard, faites simplement glisser votre pouce de haut en bas sur l'écran. Notons au passage que les concepteurs du Touch ont des connaissances en géométrie pour le moins approximatives, leur cube virtuel n'étant doté que de trois faces !
TouchFLO permet aussi de consulter simplement un document de grande taille. Pour cela, l'écran est considéré comme une fenêtre de visualisation. On la déplace à l'aide d'un mouvement de doigt sur la surface tactile pour afficher une portion du document. Cette technique facilite aussi le déplacement dans le carnet d'adresses, par exemple. À l'usage, TouchFLO simplifie incontestablement la manipulation de l'interface et évite souvent le recours au stylet. On aurait aimé que HTC pousse le concept un peu plus loin et agisse aussi sur l'interface des applications de Windows Mobile 6. Car une fois la fonction désirée atteinte via le cube virtuel, on retrouve immédiatement l'interface habituelle du système de Microsoft... et son stylet, pour le coup quasi indispensable.

Des caractéristiques techniques classiques
L'interface graphique mise de côté, le Touch se révèle un PDAphone aux caractéristiques classiques mais efficaces. Il est animé par un processeur Texas Instruments OMAP cadencé à 201 MHz accompagné de 64 Mo de mémoire vive. Vous pouvez étendre la mémoire de stockage en insérant une carte au format microSD. Celle fournie par HTC a une capacité de 1 Go, permettant d'utiliser correctement les fonctions multimédias de l'appareil. Les communications sont assurées par un module téléphonique tribande. Le son est clair et ne souffre d'aucun parasite notable. Malheureusement, sa compatibilité s'arrête aux réseaux GSM, GPRS et Edge, puisque 3G et 3G+ ne sont pas pris en charge. Le Touch embarque aussi des connexions sans fil Wi-Fi g et Bluetooth 2.0 ainsi qu'une prise mini-USB. Celle-ci permet de relier l'appareil à un PC, de connecter le kit mains-libres fourni ou de recharger la batterie. À ce sujet, dans un excès d'optimisme, HTC annonce une autonomie en veille de 200 heures pour un temps de conversation de 5 heures. Testé dans la vie réelle, le Touch n'a pas atteint ces chiffres, la réalité étant plus proche de 120 heures en veille.

Windows Mobile 6 et ses amis
Côté logiciels enfin, le Touch est équipé du système d'exploitation Windows Mobile 6. On y retrouve sans surprise l'intégralité des versions mobiles des applications vedettes de Microsoft, complétées de quelques utilitaires ajoutés par HTC : un très pratique gestionnaire de tâches disponible depuis la page d'accueil et un outil pour les fichiers compressés Zip. Une fois n'est pas coutume, le CD d'accompagnement réserve quelques bonnes surprises. On y trouve ainsi le logiciel de sauvegarde Sprite Backup et le compteur de consommation GPRS Monitor de SPB, tous deux fournis en version complète. Cela compense (un peu) la présence d'Outlook 2007 pour PC en... version d'essai alors que ce logiciel est indispensable pour assurer une synchronisation avec un PC ! D'une rapidité satisfaisante, le Touch a répondu présent à l'ensemble de nos sollicitations pendant nos tests, y compris lors de l'utilisation simultanée de plusieurs applications (écoute de musique et consultation d'un document Word, par exemple). Tout juste a-t-on remarqué quelques ralentissements lors des sessions Live Messenger.
On l'aura compris, le Touch de HTC est un produit enthousiasmant, même s'il souffre de quelques erreurs de jeunesse. S'il est correctement équipé, on regrette - une fois de plus - la médiocrité de son module photo/vidéo (un grand classique chez HTC). Pour le reste, son prix, certes un peu élevé - environ 450 euros hors abonnement - nous semble toutefois justifié au regard de ses possibilités. D'autant plus qu'il est livré avec une housse, une carte SD de 1 Go, un kit mains-libres (filaire) et une protection d'écran.

Première publication dans PDA&Smartphone magazine n°32, Septembre/Octobre 2007.

Par Marc Mitrani - Mis en ligne octobre 2007