Essai du smartphone RIM BlackBerry Curve 8310 : le GPS est en plus !

RIM BlackBerry Curve 8310 : le GPS est en plus !

Fort du succès du premier BlackBerry Curve, RIM s'associe à SFR pour lancer le BlackBerry 8310 qui se voit désormais équipé d'une puce GPS...

Prenez un BlackBerry Curve 8300, dotez-le d'une coque gris anthracite aux superbes reflets, greffez-lui une puce GPS et vous obtenez le dernier né des smartphones du canadien RIM, le Curve 8310. Exclusivement disponible pour les clients de SFR dans un premier temps, l'appareil reprend tous les éléments de son prédécesseur. Les dimensions sont toujours de 10,7 x 6 cm pour une épaisseur de 1,55 cm et seulement 111 grammes. C'est-à-dire tout à fait comparables à celles des smartphones du marché équipés de claviers mécaniques complets. Autant dire qu'il tient facilement dans une poche de chemise ou de veste, voire de jean. Le Curve cherche en effet à attirer une clientèle professionnelle plus branchée, sans doute plus jeune. La prise en main du terminal est agréable, le toucher de sa coque est doux, presque soyeux. Les touches du clavier francisé (Azerty) tombent naturellement sous les doigts et la bille (Pearl) destinée à la navigation, inaugurée sur le BlackBerry Pearl, se révèle d'une grande efficacité. Ce modèle ne se distingue extérieurement du modèle Curve 8300 que par sa robe gris foncé. C'est en effet à l'intérieur de l'appareil que l'on trouve la grande la nouveauté.

Le logiciel de navigation
Le Curve 8310, badgé Vodafone pour l'occasion, se voit en effet adjoindre une puce GPS SiRF III destinée à fonctionner avec SFR Navigation, un nouveau logiciel navigation de type "off-board", disponible depuis le 12 septembre dernier. Il s'agit d'une version Java de Wisepilot d'Appello adaptée par Mappy. Le téléchargement et l'installation de l'application depuis le portail de SFR sont très simples, à l'image de l'usage du logiciel, globalement ergonomique et facile à maîtriser. L'écran d'accueil permet de calculer un nouvel itinéraire, d'afficher une carte, de rechercher un point d'intérêt (POI) et de gérer vos destinations favorites. Une fois que la connexion avec le serveur est établie, le logiciel propose un paiement selon l'usage. Si celui-ci est occasionnel, la facturation s'élève à 2 euros pour une utilisation illimitée pendant 12 heures. Pour un usage intensif, il convient d'opter pour un abonnement mensuel pour un montant de 10 euros. Bonne nouvelle : ce tarif inclut le transfert des données, c'est à dire le téléchargement des cartes, les alertes de circulation (info trafic) en temps réel ainsi que les radars fixes et mobiles. Pas de risque, donc, de dépasser votre forfait lorsque que vous parcourez les routes de France. En revanche, attention à l'usage en Europe : les cartes vous suivent partout, mais l'accès aux données passe par du roaming, généralement hors forfait et surtaxé.

Le guidage
L'écran de navigation affiche la carte avec une flèche représentant le véhicule et le nom de la prochaine voie à emprunter en haut de l'écran, ainsi que la qualité de réception du GPS. Une barre d'informations située à droite indique la prochaine direction à prendre ainsi que la distance qui en sépare, puis l'heure estimée d'arrivée, la distance restant à parcourir et la vitesse du véhicule. A noter qu'un mode nocturne permet d'afficher une carte aux couleurs plus foncées... Si SFR Navigation ne permet pas de définir un itinéraire avec des étapes, le logiciel autorise plusieurs paramétrage pour le calcul : au plus rapide, au plus simple, au plus court, sans autoroute, préférer l'autoroute, éviter l'autoroute, piéton et un intéressant mode boussole. Celui-ci affiche une grosse boussole à l'écran en lieu et place de la carte, ainsi que les indications courantes. Les alertes vocales sont dispensées par une voix féminine dont le volume par défaut est assez fort, à tel point qu'il surprend lors de la première utilisation. A noter qu'il n'existe pas de fonction "text to speech". Ceci dit, la navigation s'avère pratique et confortable, même si l'écran du Curve est le plus souvent éteint pour d'évidentes raisons d'économie de batterie. A ce propos, l'utilisation du GPS interne ne semble pas trop gourmande. L'écran rétro éclairé, bien que muni d'un diode capable d'adapter la luminosité à l'éclairage ambiant, est beaucoup plus consommateur d'énergie. L'autonomie est confortable, soit bien plus de deux jours en utilisation standard (réception d'emails en Push, surf sur Internet et quelques appels téléphoniques), et plus de quatre heures en communication.

Trafic et radars
Les informations du trafic routier sont prises en compte par le logiciel, capable de calculer un itinéraire de contournement en cas de circulation intense. Sans coût supplémentaire, puisque ce service est fourni avec SFR Navigation. Les points d'intérêts (POI) ne sont pas en reste, avec un annuaire roche de près de 10 millions d'entrées telles que commerces, hôtels, etc. A tout moment, un POI peut être ajouté à votre carnet d'adresses ou ses coordonnées peuvent être envoyées par SMS à un correspondant. La liste des radars est également connue par le logiciel de navigation, qui vous prévient à leur approche. Aucune manipulation n'est requise pour être averti des derniers radars implantés sur le réseau routier : la liste est mise à jour automatiquement. Regrettons simplement que la puce GPS ne soit pas compatible avec la technologie A-GPS (Assisted GPS), c'est-à-dire qu'il n'est pas possible de télécharger les éphémérides des satellites pour profiter d'un positionnement plus rapide. Cela dit, nos tests n'ont pas mis en défaut le Curve 8310, qui a toujours trouvé sa position en moins de 40 secondes. Un regret tout de même : bien que cet appareil soit compatible avec Edge, SFR s'est obstiné à cantonner le 8310 au réseau GPRS. Ce qui n'est pas un souci pour la réception d'emails en Push, mais se révèle pénalisant pendant la navigation ou la réception de pièces attachées un peu lourdes. La lenteur du GPRS est également perceptible en utilisant un logiciel tel que Google Maps...

En conclusion
Proposé à partir de 200 euros environ avec un abonnement d'une vingtaine d'euros par mois, le BlackBerry Curve 8310 se révèle une excellente affaire que nous vous recommandons. L'utilisation de cette formidable machine à emails, associé à SFR Navigation, est un plaisir rarement mis en défaut. Certes il manque Wi-Fi, (mais ce ne devrait pas être le cas), la 3G et une fonction d'enregistrement de vidéos. Mais si l'appareil n'est pas le smartphone ultime du moment en termes de fonctions, il se révèle l'un des plus efficaces.

Première publication dans PDA&Smartphones magazine n°33, Novembre/Décembre 2007.

Par Gérald Aubard - Mis en ligne le jeudi 13 décembre 2007 à 11h45