Essai du smartphone Nokia N81 8 Go : multimédia toute !

Nokia N81 8 Go : multimédia toute !

Deuxième poids lourd de la Série N du finlandais après le N95, le N81 8 Go se positionne en smartphone de divertissement avec un talent certain.

Moins imposant que son comparse de la Série N, le multirécompensé N95, le Nokia N81 mise sur un physique toujours un peu encombrant (102 x 50 x 17,9 mm pour 140 grammes), mais doté d'une coque noire en grande partie glossy qui rend le tout acceptable et même séduisant. Testé en version 8 Go, le N81 existe également dans une version "light" dépourvue de mémoire flash et équipée d'un slot pour cartes SD (jusqu'à 4 Go). Modèle slide oblige, le clavier coulisse avec une grande aisance et laisse apparaître des touches unies. Pas facile à prendre en main, mais après un petit temps d'adaptation, tout rentre dans l'ordre.
Son large écran de 2,4 pouces affiche dans de bonnes conditions et en 16 millions de couleurs photos et vidéos. Le N81 se pare d'ailleurs de deux capteurs photo, dont un VGA en façade pour les appels en Visio 3G. L'APN principal se contente d'un capteur de 2 mégapixels. C'est peu, comparé aux qualités affichées par les autres options multimédias de ce mobile. Qui plus est, même en résolution maximale (1600 x 1200), les clichés restent de qualité très moyenne.
Des touches d'accès direct au baladeur prennent place autour du bouton central. Ce dernier, baptisé Navi Wheel, devrait ravir les fans de l'iPod puisqu'en mode musique, il se change en roue sensitive pour naviguer entre les différents morceaux. Si on peut considérer cette astuce comme un gadget, sa simplicité d'utilisation la rend vite indispensable. Ce mobile inaugure également le tout nouveau système d'exploitation Symbian S60 3e édition. Plus claire, l'interface est aussi très ergonomique, le menu est bien fourni et l'ensemble se montre quelque peu différent de l'interface du N95.

Au doigt, à l'œil... et à l'oreille
Le constructeur finlandais a eu la bonne idée d'ajouter une touche d'accès direct au multimédia. Une petite touche grise en façade qui donne accès, dans un plaisant menu en 3D, aux contenus audio, vidéo, photo, jeux, favoris Internet, etc. Le lecteur musical n'a pas à rougir devant les baladeurs dédiés. Pensez juste à changer les écouteurs fournis (indispensables pour écouter la radio) pour un casque de bonne qualité qui pourra se connecter sur le port Jack de 3,5 mm. On peut aussi profiter du son par le biais de deux haut-parleurs stéréo situés sur les tranches du téléphone. Les sonorités claires et puissantes qu'ils diffusent nous tentent de faire partager à la cantonade nos fichiers (WMA, DRM). Disposant d'une prise mini-USB, le N81 est identifié comme un support de stockage par votre ordinateur. Il est donc possible de directement transférer sa musique dans le mobile.
Côté jeux, le N81 fait honneur à la nouvelle version de la plate-forme de divertissement N-Gage. Trois démos de jeux sont déjà préchargées dont Fifa 2007 (on aurait préféré la dernière version 2008) et Asphalt 3 Street Rules. Graphiquement, les trois softs tiennent la route et restent agréables à jouer, même sur un écran de 2,4 pouces. Comme pour la Navi Wheel, Nokia a pensé à rendre l'expérience vidéoludique plus attractive avec deux touches dédiées dissimulées sur l'écouteur du téléphone. Identifiées par un rond et un carré, ces touches sont liées aux actions principales lors des jeux. Jouer en mode paysage n'a jamais été aussi agréable.

C'est aussi un smartphone
Au-delà du multimédia, le N81 se positionne comme un puissant smartphone quadribande compatible Edge et 3G. Le terminal fait preuve d'une très bonne réception avec notamment un accrochage UMTS dès qu'il est possible. Les férus d'Internet mobile seront aux anges, avec une connectivité web (navigateur Opera) sur GPRS, Edge, 3G mais aussi Wi-Fi 802 b/g. D'une efficacité redoutable, le module Wi-Fi capte tous les signaux alentour et la connexion est rapide. On trouve au détour du menu l'onglet Nokia Maps, un navigateur capable de fonctionner via le web ou bien comme un GPS classique en connectant au N81 un petit récepteur GPS Bluetooth.
Au final, le N81 8 Go s'est avéré très complet et d'une incroyable efficacité en multimédia. Ses 8 Go ne seront pas de trop pour digérer musique, jeux, photos et vidéos. On regrette cependant la faiblesse de son capteur photo, son relatif encombrement (il est plus lourd que le N95 !) et son prix un peu élevé (650 euros en version 8 Go et 550 euros sans mémoire flash).

Par Romain Thuret - Mis en ligne le dimanche 30 décembre 2007 à 16h37