Essai du smartphone Nokia N97 : La réponse du berger finlandais

Nokia N97 : La réponse du berger finlandais

Nokia abat une carte importante avec la sortie de ce N97. Le constructeur a pris un retard considérable sur le segment tactile, notamment sur le haut de gamme. Ce smartphone s’annonce donc comme la réponse du finlandais à la cohorte de concurrents qui peuplent déjà le marché. Avec tous les nouveaux services Nokia en prime !

Avec ce N97, Nokia signe son premier mobile tactile de la gamme NSeries. Côté esthétique, le nouveau smartphone tranche avec le look peu apprécié du N96 et revient à plus de sobriété avec une coque mêlant face avant lisse, cerclage de chrome et plastique agréable au toucher. Une franche réussite donc. La qualité de fabrication et les finitions sont également de haute volée. Le N97 cache dans ses 15,9 mm d’épaisseur un clavier azerty coulissant doté de trente-trois touches rétroéclairées, idéal pour saisir du texte dans les SMS et les e-mails. L’écran tactile de 3,5 pouces est lui aussi est de très bonne facture. Mobile ouvert, il se relève et donne au N97 un petit air d’ordinateur miniature. L’écran d’accueil propose un superbe système de widgets dynamiques novateurs qui se réactualisent sans cesse.

Ne manquent plus que les DivX
NSeries oblige, le mobile croule sous les fonctions. Notamment multimédias. Malgré son interface très classique, le lecteur musical est l’un des meilleurs qui existent grâce à son excellent rendu sonore. La vidéo ne profite malheureusement pas du grand écran en raison de la compatibilité avec le seul format MP4. Espérons qu’un logiciel viendra rapidement corriger le tir. Côté capture, le N97 assure avec des photos en 5 mégapixels parfaitement imprimables et des vidéos en VGA (640 x 480 pixels) qui n’ont pas peur de s’afficher sur un grand écran. Enfin, le mobile est excellent en téléphonie avec une bonne qualité en conversation et surtout une autonomie de plus de trois jours. Soit un véritable petit exploit pour une machine aussi connectée.

Design : De belle facture
Disponible en anthracite ou en blanc, le N97 arbore un design inédit chez Nokia mais assez semblable à celui du HTC Touch Pro 2 ou du Sony Ericsson Xperia X1 du fait de son clavier azerty coulissant. Néanmoins, le smartphone du constructeur finlandais n’a rien à leur envier en termes de design. Le côté massif habituel des NSeries est ici atténué, le mobile se payant le luxe d’être un poil moins épais que le N96 malgré la présence d’un clavier azerty coulissant ! Pour ce qui est du look, fini les plastiques grossiers de certains NSeries récents. Nokia opte pour une face avant lisse, comme laquée, du plus bel effet. Elle est rehaussée par un pourtour et des boutons chromés qui donnent du cachet à l’ensemble. Le N97 offre également une qualité d’assemblage et des finitions tout simplement irréprochables. La charnière sous l’écran notamment semble armée pour résister au temps. Enfin, mobile ouvert, l’écran se relève, ce qui donne un air de petit ordinateur très réussi au smartphone.

Clavier et ergonomie : Bon sang ne saurait mentir
Le N97 cache en son sein un clavier coulissant azerty. Sa présence rend certes le mobile un peu plus épais, mais son apport est tel pour tous les usages qui nécessitent de la saisie de texte qu’on lui pardonne bien volontiers ces quelques millimètres en trop. Ce clavier offre trente-trois touches rétroéclairées, plates et assez larges pour permettre une frappe précise et efficace. Il faut tout de même un petit temps d’adaptation pour se faire à ces touches car elles manquent un poil de recul lorsqu’on appuie dessus. C’est déconcertant au début mais l’habitude vient vite. Elles valent bien celles du E75, mais pas celles du E71. À leur gauche prend place un bouton multidirectionnel qui facilite la navigation dans les différents menus. Mais l’écran est à la fois réactif et précis, ce qui limite le recours à ces touches directionnelles. Pour le reste, le bouton pour verrouiller/déverrouiller l’appareil tombe bien sous le doigt et le connecteur pour le casque est situé de manière à ne pas gêner quand le mobile est dans la poche. Que du bon donc.

Multimédia audio : Au top
Le N97 vous permet d’écouter votre musique au travers d’un casque classique grâce à la présence d’une prise casque 3,5 mm ou encore en utilisant une solution sans fil grâce au Bluetooth A2DP. Dernière possibilité, les deux haut-parleurs intégrés dispensent un son stéréo puissant et équilibré. Le logiciel de lecture est assez classique mais il s’accommode de la plupart des formats actuels. La qualité sonore est excellente. Un tuner FM est également de la partie. Notons qu’il intègre la fonction RDS, très pratique pour identifier et suivre sa station préférée. Bien entendu, un raccourci est ménagé vers le site de téléchargement musical légal maison, Nokia Music Store pour ne pas le citer. Les 32 Go de mémoire interne, éventuellement complétés par une carte microSD – une carte de 16 Go a été parfaitement lue par le N97 – permettent de stocker des heures de musique.

Multimédia photo/vidéo : Mention passable
Côté imagerie, le gestionnaire de photos du N97 se révèle des plus classiques mais il a tout de même été optimisé pour le grand écran tactile de 3,5 pouces. Ce dernier se prête bien au visionnage de vidéos avec sa résolution de 640 x 360 qui lui donne un aspect 16/9e. La qualité est de plus au rendez-vous. Par contre, l’expérience est plombée par la compatibilité limitée des formats. Le seul reconnu est le MP4. Le container AVI est purement et simplement ignoré, impossible donc de lire des vidéos de type DivX ou XviD alors que Samsung le permet sur la plupart de ses mobiles tactiles. Cette limitation n’est pas un problème sur les NSeries non tactiles dans la mesure où de nombreux logiciels permettent de la contourner, ce qui n’est malheureusement pas encore le cas pour S60 v5, l’OS tactile.

Capture photo/vidéo : Dans la bonne moyenne
À l’heure où la concurrence joue des coudes et propose des capteurs de 8 mégapixels, et bientôt de 12, le capteur 5 mégapixels signé Carl Zeiss Tessar du N97 peut sembler bien fade. Pourtant, il ne faut pas l’enterrer trop vite car les mégapixels ne sont rien sans une optique de qualité. Et c’est précisément ce qu’offre ce smartphone. Lumineux avec une ouverture de 2.8, il est capable de réaliser des photos très convenables, d’une résolution maximale de 2584 x 1938 pixels. Largement suffisant pour des impressions allant jusqu’à 25 x 20 cm ! Lorsque la lumière se fait rare, l’appareil photo numérique peut compter sur un flash à double led puissant. Mais tout mouvement est alors sanctionné d’un flou. La capture de vidéo, traditionnel point fort des NSeries, permet de réaliser des séquences en résolution VGA, 640 x 480 pixels, et en 30 images par seconde. Pour un très bon rendu. Le mobile permet également de partager très simplement vos clichés en utilisant les services en ligne OVI ou d’autres plus courants comme Flickr.

Système d’exploitation : Des widgets de partout
Comme pour le Nokia 5800 XpressMusic, c’est le système d’exploitation Nokia S60 5e édition qui fait tourner ce smartphone. Il bénéficie en sus d’une optimisation qui fait basculer très rapidement l’affichage du mode portrait au mode paysage dès que vous déployez le clavier. Mais la grande nouveauté prend la forme de widgets qui viennent personnaliser votre page d’accueil. Ces widgets sont connectés à Internet afin d’actualiser leur contenu. La page d’accueil devient du coup dynamique et affiche en permanence de nouvelles informations. Plusieurs de ces widgets étaient fournis avec notre N97 : Facebook, Le Monde, AlloCiné, Accuweather… Libre à vous d’ajouter ou supprimer des widgets ou encore de les réorganiser pour les placer à l’endroit qui vous convient. Un clic sur un widget et il occupe tout l’écran pour offrir une nouvelle vue plus riche et complète. Ces petits programmes sont très plaisants à utiliser et font preuve d’une parfaite réactivité. Une franche réussite donc. Voilà sans doute de quoi considérablement rajeunir l’image du système d’exploitation des smartphones Nokia. Par contre, une fois dans les menus, l’OS reste étonnamment laid et contraste d’autant avec la page d’accueil. Nous vous conseillons vivement de choisir le thème bleu qui les rend un peu moins tristounets.

Mail, GPS et plus si affinités
Comme tout bon NSeries qui se respecte, le N97 croule sous les fonctions. Il propose également tous les services web que le constructeur a récemment lancés. Parmi les plus utiles, Nokia Messaging apporte un grand confort dans l’usage de la messagerie. Couplée au clavier physique, cette application permet au N97 de tenir la dragée haute à tous les autres smartphones dédiés à ce type d’usage comme les HTC ou certains Windows Phone. De même, OVI Maps (ex-Nokia Maps) permet de profiter pleinement du module AGPS très efficace. Il s’avère capable d’établir votre position en quelques secondes à peine. Ce logiciel apporte, pour n’évoquer que le plus spectaculaire, une vue de certains bâtiments en 3D. De plus, une boussole intégrée permet une navigation pédestre réellement pratique.

Par Sofian Nouira - Mis en ligne le lundi 31 août 2009 à 16h36