Essai du smartphone RIM Blackberry 8100 Pearl

BlackBerry Pearl : professionnel, mais sexy !

Destinés à l'entreprise, les appareils de BlackBerry sont assimilés - à juste titre - à des "machines à e-mails". Mais le tout dernier, le Pearl, est bien plus que cela !

Les téléphones mobiles de la société canadienne BlackBerry se distinguent par leur fonction "Push mail". Comprenez par là qu'ils sont destinés à recevoir vos courriers électroniques en temps réel. Idéal si votre activité professionnelle dépend de votre réactivité. Seulement voilà : ils sont également plutôt austères et dépourvus de fonctions multimédias. Ceci explique pourquoi les utilisateurs doublent généralement leur BlackBerry d'un mobile plus "fun", capable de prendre des photos, d'écouter de la musique, de jouer des vidéos... Forte de ce constat, la société canadienne propose le Pearl. Au menu ? Les fonctions e-mail qui ont fait le succès de BlackBerry répondent toujours à l'appel mais elles sont désormais accompagnées par des outils multimédias.

Il a le look !
Ce mobile rompt avec le design caractéristique des précédents BlackBerry (sauf le modèle 7100v). Difficile au premier coup d'œil de le distinguer d'un mobile classique : il est fin (10,7 x 5 x 1,45 cm), léger (moins de 90 grammes), et arbore un design très réussi fait de noir et de chrome. L'écran non tactile d'une résolution de 240 x 260 pixels se révèle très lumineux et profite d'un excellent rendu des couleurs. Le classique joypad central est remplacé par une bille translucide appelée Pearl par BlackBerry (d'où le nom de ce mobile). Elle constitue l'outil principal pour piloter l'appareil, se substituant à la molette latérale qui équipait tous les précédents modèles de la marque. À l'usage, elle est précise et très efficace. Le Pearl est complété par un clavier francisé (azerty) à mi-chemin entre celui d'un téléphone (numérique) et un clavier mécanique complet : chacune des vingt touches permet d'accéder à deux lettres et un chiffre ou un symbole. La saisie de textes s'appuie sur un outil prédictif appelé SureType par BlackBerry, proche du classique T9 de Tegic. Elle donne satisfaction lorsque vous tapez des mots qui se trouvent dans le dictionnaire du mobile, c'est-à-dire les mots courants, les noms propres qui se trouvent dans votre carnet d'adresses et ceux que vous avez déjà tapés. Dans le cas contraire, il faut saisir chaque lettre par paire, voire parfois une par une. Ce n'est pas toujours pratique, surtout lors de la saisie d'adresses web ou e-mail. Le menu d'options, riche, vous permet de choisir une police de caractères, éventuellement agrémentée de gras et d'italique pour une lecture plus agréable. Il peut aussi modifier la sensibilité de la bille de déplacement... Un bonheur !

Communicant, bien sûr
Le BlackBerry est destiné à vous accompagner partout, y compris sur d'autres continents. Il est pour cela doté d'une puce GSM quadribande, offrant GPRS et Edge pour vos connexions en mode data. La réception de vos e-mails reste bien sûr le cheval de bataille de ce mobile, fidèle à la tradition BlackBerry. Ils vous parviennent en temps réel s'ils proviennent du serveur du constructeur ou d'un opérateur partenaire. Pendant la consultation, le logiciel télécharge et n'affiche que les premières lignes d'un courrier, évitant de mettre à mal votre forfait data. Il suffit de faire descendre le curseur pour télécharger la suite des données. Vous pouvez aussi rapatrier vos e-mails privés ou tout simplement en provenance d'un autre compte (jusqu'à dix) : il suffit pour cela de paramétrer le terminal en vous appuyant sur un assistant qui vous guide pas à pas, ou via un site web. Dans ce cas, la réception ne se fait pas en temps réel : la plupart du temps, vos e-mails vous parviennent en moins de 5 secondes. Mais le délai atteint parfois 10 minutes. Les protocoles pop3 et imap sont supportés (et même détectés automatiquement une fois le serveur mail indiqué), mais vous pouvez aussi accéder à vos courriers Gmail ou Yahoo!. Notez que les documents de type Office sont supportés par le logiciel d'e-mail (en consultation uniquement). Une puce Bluetooth 2.0 vient compléter les outils de communication, destinée au branchement d'une oreillette sans fil et au transfert de fichiers multimédias... mais pas de fiches contact ni de rendez-vous ! " Pour garantir la sécurité de vos données ", précise BlackBerry. Le logiciel BlackBerry Desktop Software vous permet de synchroniser les données sur votre PC ou votre Mac avec le mobile, par câble USB ou Bluetooth.

Enfin multimédia...
C'est une nouveauté pour BlackBerry, le Pearl est équipé d'un capteur photo numérique. Logé sur le dos du mobile, il affiche une résolution de 1,3 mégapixel (1280 x 1024 pixels) et profite d'une diode flash pour prendre des clichés dans la pénombre. À l'usage, les photos se révèlent correctes... sans plus. La résolution n'est pas à la hauteur de celle que l'on trouve sur des appareils concurrents, la qualité des clichés s'en ressent. Elle suffit, toutefois, pour saisir des moments sur le vif, ou à agrémenter les fiches contact avec les portraits de vos correspondants. Le Pearl offre aussi une icone Multimédia qui donne accès aux fonctions audio et vidéo. L'outil pour jouer les musiques (au format MP3) est très réussi avec une interface de pilotage efficace. Vous pouvez continuer à travailler tout en écoutant de la musique. La qualité du son est excellente, meilleure que sur de nombreux mobiles multimédias. Par ailleurs, le Pearl est livré avec un microcasque stéréo très réussi capable de satisfaire les mélomanes. L'appareil réserve de bonnes surprises, comme la possibilité d'envoyer et recevoir des musiques par Bluetooth ou, mieux encore, de profiter d'un morceau MP3 comme sonnerie d'appel. Ce BlackBerry est aussi capable de jouer des vidéos au format .avi. Mais, c'est dommage, il ne permet pas d'en enregistrer via l'appareil photo numérique. Vous pouvez en théorie installer des logiciels au standard Java pour augmenter le nombre de fonctions du Pearl. Mais, dans la pratique, la plupart des applications refusent de fonctionner, principalement pour des raisons de sécurité. Cela dit, BlackBerry fournit tout ce dont vous avez besoin : un navigateur web, Yahoo! Messenger, Google Talk (texte uniquement), un réveille-matin (qui vous laisse tranquille le week-end), un outil de numérotation vocale, une calculatrice doublée d'un convertisseur d'unités, un gestionnaire de mots de passe et coffre-fort. Le tout est complété par un outil de recherche globale très réussi.

La prise en main
L'interface du BlackBerry est très agréable à l'usage. Toujours opérationnelle, elle répond au quart de tour, sans ralentissement. Les fonctions sont bien pensées, profitant d'une ergonomie sans faille. Quelques exemples ? Pour appeler un correspondant, il suffit de taper les premières lettres de son nom ou de son prénom, ou le début de son numéro, le mobile complète tout seul en s'appuyant sur le carnet d'adresses. Une touche en haut de l'appareil permet de couper temporairement la sonnerie. Et une pression longue place l'appareil en veille. Les deux touches sur le côté de l'écran peuvent être associées à n'importe quel logiciel présent sur le téléphone. Pratique ! Nous regrettons toutefois que la carte mémoire (au format microSD, ex-TransFlash) soit logée sous la batterie, qu'il faut donc retirer pour y avoir accès. L'autonomie du Pearl est très satisfaisante, comptez plus de 3 jours en usage professionnel (réception d'e-mails en continu), et 8 heures en usage multimédia. La recharge est assurée par un câble USB, à brancher sur votre PC ou une prise secteur (fournie). Le Pearl de BlackBerry est disponible auprès d'Orange et de SFR à partir de 300 euros environ. Il existe de nombreuses formules, à consulter sur les sites de chaque opérateur. Si vous êtes tenté par un mobile doté de la fonction "Push mail", nous vous conseillons le Pearl de BlackBerry. Ses caractéristiques multimédias ne sont certes pas extraordinaires face aux derniers appareils du moment, mais ses nombreuses fonctions sont très réussies, et le mobile se révèle à l'usage un modèle d'efficacité.

Par Frédéric Botton - Mis en ligne septembre 2006